L'outillage gravettien

Les industries gravettiennes se caractérisent par la recherche de produits allongés, lames principalement, mais, à la différence des Aurignaciens, avec un souci constant de rectitude. Les pointes de la Gravette sont ainsi des éléments pointus et extrêmement rectilignes, destinés devenir des armatures de sagaies. Cette recherche constante d'outils alongés montre une utilisation très importante des armes de jet. Des "micro-gravettes" laissent même penser à des pointes de flèches, même si aucune preuve de l'utilisation de l'arc à ces périodes n'a encore été prouvée.

Pointes de la Gravette, Les Eyzies-de-Tayac, musée national de Préhistoire

Cependant, en progressant vers la LGM, le dernier maximum glaciaire, les Gravettiens sont confrontés à de grands changements du climat. Leur industrie s'adapte alors à des besoins qui changent également. De nombreuses matières sont utilisées, points de sagaies en os ou en bois de cervidés… Il est donc très difficile de parler d'une unité gravettienne tant les variations sont importantes d'une région à l'autre. Les archéologues déploient donc un éventail de sous-cultures différentes appartenant à un grand ensemble gravettien.

De plus, la fin de cette période n'est pas clairement définie dans le temps. Alors que l'Ouest de l'Europe voit arriver les Magdaléniens, l'Italie et l'Europe de l'Est sont occupés par des Épigravettiens. Ils présentent un nouveau faciès gravettien ayant évolué vers le microlithisme.